蛋白质由 20 种氨基酸组成,其中 9 种人体无法自行合成,必须从食物中获取,称为必需氨基酸。如果一种食物的必需氨基酸比例接近人体需求,就是所谓的「完全蛋白」;如果某种氨基酸明显偏低,那个氨基酸就称为限制性氨基酸。
蛋白质互补指的是:把限制性氨基酸不同的两种植物性食物搭配食用,让彼此的短板被对方的优势补齐,从而提高整体蛋白质的利用率。
| 食物类别 | 相对充足的氨基酸 | 相对缺乏的氨基酸 |
|---|---|---|
| 谷物(米、面、玉米) | 含硫氨基酸 | 赖氨酸 |
| 豆类(黄豆、扁豆、鹰嘴豆) | 赖氨酸 | 含硫氨基酸(蛋氨酸) |
| 坚果与种子 | 因种类而异 | 通常赖氨酸偏低 |
可以看出,谷物缺赖氨酸,而豆类恰好富含赖氨酸;豆类缺蛋氨酸,谷物恰好能补上。这就解释了为什么「谷物 + 豆类」是最经典的互补组合。
很多人误以为每餐都必须精确搭配,其实不必如此严格。现代营养学更强调一天之内的整体氨基酸摄入:只要一天中既有谷物、又有豆类,身体就能在氨基酸池中完成调配。